美国媒体和政府的抗争

一个是要管理媒体，让对方只报道对自己有利的信息，一个是要竭力从这种管理当中获得更多的信息，让公众的知情权得到体现。这种矛盾，在美国每一任的总统和白宫记者身上，从来都没有消失过。

刚刚看完Helen Thomas最新的著作，watchdogs of democracy? 她用的是问号，这是因为，她质疑现在的媒体，是不是还在承担这种确保民主体现的这种看门狗的责任。

Helen Thomas是已经做了六十年的记者，大部分的时间是在白宫度过，在98年她获得由白宫记者协会颁发的终身成就奖。她目睹了白宫主人们的变换，他们和媒体之间时好时坏的关系，她感受到政府对于媒体越来越严的控制，她觉得，现在的记者们，越来越少的人向白宫提出棘手的问题，懒于探寻真相，他们满足于政府发出的新闻稿，热衷于炫耀自己在白宫的地位。她觉得，媒体已经变成了政府养的宠物，从watchdog,变成了lapdog.

作为一名白宫记者，对于经常和总统打交道，她说“i don't believe it is our duty to worship at the shrine of any leader, but to keep the spotlight on them constantly to see whether they are upholding the public trust. Presidents take an oath on a Bible to "preserve, protect, and defend"the U.S. constitution, and they should be tested and graded at every turn.（我不认为去崇拜歌颂任何领袖的是我们的职责，看是让他们聚集在聚光灯下，是为了看他们是否值得民众的信任。总统们对着圣经宣誓过，要尊重，保护和捍卫美国的宪法，在每个任期内，每个人都应该经受测试和评分。）

但是扮演一个watchdog不是一件容易的事情，要承受很大的压力，Hellen之所以受人尊敬，就是以提问尖锐著称，如果有看过那些电视直播的美国总统记者会，很多人都会对这个老太太留下印象。我在白宫见过她，她在白宫的地位，可以从她在白宫记者室坐的位置体现出来。

她批评美国的总统们控制新闻来源，甚至是制造新闻假象，就好像布什的一些演讲场合，民众看到的是场下的观众对于他的演讲的鼓掌声，但是没有人知道，那些听众都是经过精心挑选的支持者，为的是在电视转播的现场，出现让布什政府尴尬的场面。

对于白宫的主人们来说，一方面明白媒体是让公众了解他们，争取选票的必不可少的手段，一方面又为如何从媒体的眼皮底下避免被发现施政的错误而伤脑筋。不同时期的总统，用不同的方法控制媒体，比如限制媒体可以采访的场合，定下规矩，在哪些场合不可以提问，打电话到媒体对稿件提出要求，或者干脆不让那些他们不喜欢的媒体进入白宫。还好绝大部分的媒体老板，他们支持自己的记者，只要他们写的是事实。

不过情况也在发生变化，现在媒体在经过合并整合之后，媒体的控制公司越来越少，也越来越大，因为这样，意味着对于公众来说，反而是选择的减少，而盈利的压力，加上政府可以采取经济手段对媒体进行打压，使得媒体要坚持独立的立场，需要付出很大的代价。

而媒体的信誉也出现问题，从03年开始一系列的媒体丑闻，记者编造新闻，甚至是那些曾经得过普里策奖的记者，他们把道听途说，没有经过核实查证的报道交给公司。虽然这些人最终离开了媒体，但是媒体的形象因此大受打击，公众的信任度下降，最终导致读者的减少。

法律对于媒体的保护也令人担忧。05年，纽约时报的女记者因为不向法庭透露消息来源，被判入狱，新闻工作者质疑，宪法第一修正案对于新闻自由的保护去了那里，Helen认为，现在的记者所处的环境，比过去要差，因为虽然过去的那些总统，可以不喜欢记者，但是法律保护记者，不然的话，水门案件的调查就不可能进行，记者对于“深喉”的保护，可能要像现在一样，面临选择：违背记者的守则，开口，还是坐牢。

保护消息来源，为的是确保新闻的独立，让那些对敢于站出来的人，在对政府失望的时候，愿意透过独立的第三者，媒体来体现监督的作用，确保政府，或者一个公司的权利没有被滥用，以及有没有涉及违法。对这些消息来源来说，他们往往在真相被揭露之后，还是要承受打击，对他们的感激和嘉奖，往往来得很迟。如果法律不能够保护记者的这种权利，到底还有没有人，还有没有记者有这样大的勇气，冒着风险，来告诉公众真相。

Hellen在书里面提出警告，希望媒体能够进行反省，虽然她觉得可以很不现实，她希望媒体能够反思新闻的价值，不要把精力集中在娱乐性以及赚钱上面。

美国的大法官William O.Douglas这样描述新闻工作者，“记者在我们的宪法体系中有着独特的地位，不是让他们去赚钱，也不是让他们成为独立的利益团体，而是他们去完成自己的任务，就是实现公众的知情权。“

Lincoln这样说过，“let the people know the facts, and the country will be safe."(让人民知道事实，国家才会安全）。